Suomen alppimaajoukkueen Riikka Honkanen, 18, on sijoittunut alppihiihdon nuorten MM-kilpailujen pujottelussa viidenneksi. Ruotsin Åressa ensimmäisen kierroksen jälkeen kolmantena ollut Honkanen oli vielä toisen kierroksen puolivälissä mitalivauhdissa mukana, mutta laskun jälkimmäinen puolisko ei onnistunut ja kärki karkasi sekunnin päähän.
Pujottelun maailmanmestariksi laski Sveitsin Camille Rast, jolle Honkanen taipui yhteisajassa 1,02 sekuntia. Viides sija oli suomalaislaskijalle uran paras pujottelutulos nuorten MM-tasolla.
– Tulokseen olen tyytyväinen, mutta oma suoritukseni toiselta kierrokselta jäi hampaankoloon. Toinen laskuni sujui radan yläosalla hyvin, mutta jyrkälle tultaessa hoin itselleni, että ”ole käännöksissä ajoissa, ota varovasti” ja se maksoi mitalin. Isompia virheitä ei tapahtunut, mutta liika varovaisuus maksoi sekunnin ja mitalin.
Honkasen pujotteluvauhti on ollut ehkäpä paremmalla tasolla kuin koskaan. Esimerkiksi ensimmäisen laskun jälkimmäisellä osuudella suomalaislaskija oli selvästi koko joukon nopein.
– Ensimmäisessä laskussa radan yläosalla tein ison virheen, jäin pahasti myöhään ja se vei aikaa. Ennen ensimmäistä kierrosta Åressa satoi vettä ja rata oli pehmeä, mutta silti radan loppuosa tuli tosi hyvin. Jos tammikuussa joku olisi sanonut, että nuorten MM-kisoissa olet neljäs ja viides niin en olisi itsekään sitä uskonut.
– Nyt laskuni alkaa pikku hiljaa olla takaisin raiteillaan. Tässä on vielä kaksi vuotta nuorissa jäljellä, joiden aikana voi vielä tavoitella mestaruuksia, Honkanen muistutti.
Koko Suomen joukkue pystyi Åressa vahvaan kokonaistulokseen, kun neljän urheilijan joukkue sijoittui pujottelussa 25 nopeimman joukkoon: viidenneksi sijoittuneen Honkasen lisäksi Nella Korpio oli lopputuloksissa sijalla 14, Nea Luukko sijalla 23 ja Hilla Hannola sijalla 25.
